Đánh
bại nhà Tây Sơn, mồng 1 tháng 5 năm Nhâm Tuất (1802) Nguyễn Ánh lên ngôi cửu
ngũ, lấy niên hiệu là Gia Long, bày tỏ đã thống nhất cả Đàng Trong lẫn Đàng Ngoài, mở rộng quyền bính từ Gia
Định ra tới tận Thăng Long. Đến ngày Giáp Tuất, mồng 7 tháng 11 âm lịch, Gia
Long đem chiến tù bắt được dâng lên Thái Miếu, hình xử binh tướng, vua chúa nhà
Tây Sơn một cách tàn khốc, nhằm vì “chín đời mà trả thù” như đã nêu ở bài Chiếu công bố trong ngày lễ Hiến phù.
Theo
Thực Lục thì trong lễ Hiến phù, vua Quang Toản và em là Thái tể Quang
Duy, Nguyên soái Quang Thiệu,
Đốc trấn Quang Bàn bị cho 5 voi xé xác. Hài cốt của
Nguyễn Nhạc và Nguyễn Huệ bị giã nát rồi vất đi. Riêng đầu lâu của ba vua Nhạc,
Huệ, Toản và mộc chủ của vợ chồng Nguyễn Huệ thì đem giam ở Nhà đồ Ngoại (sau đổi là Võ khố - kho khí giới. Đến năm
Minh Mệnh thứ 2, đổi giam vào ngục thất). Còn binh tướng Tây Sơn đã bị bắt
như Thiếu phó Trần Quang Diệu, Tư đồ Võ Văn Dũng, Tư mã Nguyễn Văn Tứ, Đổng lý
Nguyễn Văn Thận, Đô ngu Nguyễn Văn Giáp, Thống tướng Lê Văn Hưng… đều đem xử chém,
lăng trì, hoặc cho voi giày… bêu đầu cho mọi người biết.